Сексуальність та інтимні стосунки серед людей з аутизмом

Розлад аутистичного спектру (РАС) — це порушення нервової системи, що характеризується повторюваною та стереотипною поведінкою, інтересами чи діяльністю, а також труднощами в міжособистісних стосунках і вербальному та невербальному спілкуванні. 

Дослідження показують, що, хоча більшість бажає тісних стосунків з іншими людьми, деякі люди з аутизмом прагнуть ізолюватися та брати участь у індивідуальній сексуальній поведінці. Незважаючи на важливість цієї теми, кілька досліджень розглядали її поглиблено та не включали унікальне сприйняття аутистами таких тем, як романтичні та інтимні стосунки чи сексуальність. 

У 2021 році у Німеччині було проведено дослідження, яке мало на меті дослідити сприйняття та досвід аутистів щодо романтики, інтимності та сексуальності. Двадцять два підлітки та дорослі з аутизмом (63,6% жінки) віком від 15 до 45 років погодилися взяти участь в індивідуальних поглиблених напівструктурованих інтерв’ю. Результати висвітлюють три основні теми: інтимні стосунки, сексуальність і статеве виховання. Учасники підкреслили негативний вплив аутичних характеристик на сексуальність і сексуальні відносини. Розуміння труднощів і потреб аутистів може підвищити обізнаність щодо цієї теми та покращить оцінку та втручання, пов’язані з романтичними стосунками та сексуальністю.

Результати дослідження свідчили про різноманітні взаємопов’язані проблеми. Три теми - інтимні стосунки, сексуальність і статеве виховання та їхні підтеми виникли в результаті тематичного аналізу.

Роман і інтимність становлять унікальні проблеми для аутистів через низку факторів. Люди з аутизмом і нейротипові люди мають схожі потреби, мотивацію та цінування романтики та інтимності, сприймаючи їх як важливі елементи якості свого життя Але слабкі соціальні навички, труднощі з читанням і розумінням соціальних сигналів, труднощі з вираженням і виявленням емоцій, обмежена здатність інтерпретувати свої власні та чужі переваги та (не) інтереси, а також проблеми у взаємності є одними з перешкод для інтимних стосунків. Розуміння соціальних сигналів, таких як невербальне спілкування (наприклад, мова тіла та вираз обличчя), є фундаментальним компонентом романтичних стосунків. Аутисти часто скаржаться, що не до кінця розуміють флірт, тонкі натяки на інтерес або дискомфорт. Нерозуміння, прямі та «надмірно щирі» думки та буквальність також можуть утруднити спілкування в романтичних контекстах і спричинити напругу, жаль і конфлікти. Крім того, розпізнавання кордонів, як власних, так і чужих, сприймалося аутистами як виклик, який може призвести до ненавмисного дискомфорту або перетину кордонів. Учасники дослідження повністю усвідомлювали свої труднощі, особливо пов’язані з проявом або приховуванням інтересу до іншої людини під час флірту та побачень, що також пояснювалося тривогою. Тривога, здається, втручається в романтичні та інтимні стосунки аутистів, зменшуючи спроби любовних наближень. Легкі розмови та негласні правила спілкування на побаченнях можуть заплутати та викликати труднощі. 

Люди усвідомлюють вплив їхніх характеристик, пов’язаних із РАС, таких як відсутність навичок спілкування, труднощі з визначенням своїх емоцій і потреб, гнучкість і потреба в жорстких ритуалах і сенсорні проблеми, на романтичні та інтимні стосунки. Тим не менш, у деяких були успішні стосунки, що характеризуються стабільністю, товариським спілкуванням і підвищеною самооцінкою, як оцінено в підтемі причини, чому стосунки працюють . Ці дані свідчать про те, що люди з аутизмом можуть шукати в романтичних партнерах характеристики, подібні до своїх власних (наприклад, спільні вузькі інтереси та рутину), що сприяє підтримці, тривалості та задоволенню романтичних та інтимних стосунків, навіть якщо це не гарантує їх тривалості.

Ще однією складністю було вміння підтримувати романтичні та інтимні стосунки. Люди з аутизмом можуть мати повторювані та обмежені моделі інтересів, поведінки чи діяльності, що може призвести до монотонного способу життя і до труднощів у підтримці стосунків. Учасники усвідомлювали свої труднощі в децентрації, а також свої особливі та повторювані дії, смаки та рутину. Суспільство загалом і партнери зокрема можуть не розуміти аутизм та його вплив на стосунки, викликаючи розчарування та розчарування. Отже, прийняття та інтеграція іншого є величезною проблемою. Стратегії та спроби підтримувати стосунки в основному стосувалися проведення зустрічей, проявів прихильності та спілкування.

За оцінкою хорошого і поганого кінця , розлука часто є складним і важким моментом, особливо коли партнери недостатньо чітко уявляли свої причини припинити стосунки або розлучитися. Цей процес посилює відчуття смутку та нестабільності. Підсумовуючи, оскільки РАС асоціюється з дефіцитом соціальної комунікації та взаємодії, включаючи труднощі у взаємності та в інтерпретації та реагуванні на вербальну та невербальну комунікацію, розуміння причин, які призводять до завершення романтичного відносини можуть бути викликом, заплутати та особливо стресувати для цієї групи. Проте багато учасників визначили механізми подолання цих суворих моментів. Наприклад, зосередження на їхніх інтересах сприяло подоланню процесу розлуки.

Більшість учасників виявили сексуальний інтерес. Настрій сприймався як вирішальний елемент сексуального бажання та  сексуального (не)інтересу. У якісному дослідженні, проведеному Barnett і Maticka-Tyndale (2015), люди з аутизмом скаржилися, що регулярна та генералізована тривога та надмірна стимуляція були перешкодою для сексуального інтересу. 

Мастурбація була темою, яку обговорювали учасники. Лише половина учасників повідомили про часту мастурбацію. У дискурсах були виявлені два протилежні погляди, тобто мастурбація сприймалася як безпечне і небезпечне місце . Деякі люди проявляли негативні почуття, пов'язані з мастурбацією, такі як сором, дискомфорт і незадоволення. Гіпотетично мастурбація може сприйматися декількома людьми як соціально неприйнятна, небажана або навіть патологічна поведінка. 

Незважаючи на загальну стигматизацію, пов’язану з мастурбацією, дослідження показують, що ця поведінка пов’язана з покращенням сексуального здоров’я, як сексуальне функціонування та задоволення у стосунках і здатність до оргазму. Деякі учасники показали, що мастурбація сприяє досягненню оргазму та можливості насолодитися сексуальним бажанням і отримати сексуальний досвід у несоціальному, контрольованому та менш вимогливому контексті.

Результати також демонструють, що для аутистів  дотик має межі. Найчастішими поведінковими реакціями на дотик були уникнення або стратегії протистояння дотику. На ці відповіді вплинули (не)передбачуваність дотиків, (не)навмисність і (негативний) настрій. Цей дискомфорт, здається, є наслідком сенсорної чутливості, що викликає фізичну відразу до дотиків і стереотипну поведінку. Однак дотики можуть бути прийнятними, в інтимному контексті, ймовірно, через їхні основні соціальні очікування та норми.

Гіпер/гіпочутливість заважає сексуальності (наприклад, інтимний контакт і мастурбація) та інтимним/сексуальним стосункам (наприклад, контрацепція). Підвищена сенсорна чутливість до дотиків або певних текстур зазвичай ускладнює близькість. У контексті стосунків сенсорне перевантаження може обмежити деякі переживання, такі як перебування в таких середовищах, як багатолюдні вечірки та інтимні місця, які можуть сприйматися як приголомшливі. У підтемі сексуальних труднощів учасники поділилися численними труднощами під час статевого акту та проблемами, пов’язаними із сексуальним бажанням і вираженням сексуальних потреб. Наприклад, підвищена або гіпочутливість до сенсорних подразників, зазвичай присутня при аутизмі, призводить до міжособистісних і сексуальних труднощів, як повідомляється, таких як розпізнавання тілесних відчуттів бажання та збудження. Крім того, на думку деяких учасників, ці проблеми призводять до небажаних або неприємних романтичних і сексуальних сексуальних переживань.

Просування соціальних навичок і статевого виховання призводить до кращого прийняття рішень, міцнішого відчуття ідентичності та незалежності, а також до зменшення негативного досвіду, такого як насильство та сексуальне насильство/домагання. Однак, згідно з висновками, аутисти мають обмежене статеве виховання . Як засвідчує підтема «Як я отримую сексуальну інформацію», інтимна та сексуальна інформація, яку мали люди з аутизмом, здебільшого отримувала з неформальних джерел (наприклад, Інтернет), що призводило до недостовірних знань. Попередні дослідження також виявили цю тенденцію до використання ненадійних та неадаптованих ресурсів, таких як Інтернет, телебачення та порнографія, як «ресурси статевого виховання». Ці результати проливають світло на потребу в адаптованому статевому вихованні та втручаннях, адаптованих до цієї популяції. Найбільш потрібними темами були соціальне спілкування, інтерпретація невербальної мови, декодування невербальних сигналів, вираження та виявлення взаємності та відмови, знання процесів, що лежать в основі флірту, стратегії зменшення соціальної тривоги під час побачень та інтимних зустрічей, тренінги здатність ініціювати романтичні стосунки, вступати в сексуальні та здорові взаємодії та розуміння сексуальної орієнтації та гендерної ідентичності. 

Ці результати підкреслюють, що задоволення цих потреб може розширити їхні знання про романтику, інтимність, сексуальність, сексуальну орієнтацію та гендерні норми, покращити необхідні навички для підтримки здорових стосунків, запобігання романтичному та сексуальному насильству та сприяти розширенню можливостей та більшому благополуччю людей з аутизмом.

І підлітки з аутизмом, і дорослі хочуть мати люблячі та інтимні стосунки, оскільки вони приносять їм різноманітні переваги на індивідуальному та соціальному рівнях. Проте існують перешкоди у розвитку та підтримці стосунків як результат симптомів РАС. Процеси флірту та побачень можуть спричинити багато хвилювань, через що людям з аутизмом важко розвивати любовні та інтимні стосунки. 

Опікуни, батьки та медичні працівники повинні покращити своє розуміння потреб сексуального здоров’я аутистів, що призведе до більш інклюзивних та ефективних практик.